"Si la saison 2020-2021 se trouve raccourcie, et que nous n'avons que huit week-ends à disposition, nous envisagerons alors un format alternatif, à 18 ou potentiellement 24 équipes, afin de tenir compte des circonstances exceptionnelles et des difficultés que pourraient rencontrer les trois ligues européennes à qualifier six équipes de manière consensuelle." La position est celle de Vincent Gaillard, président de l'EPCR, rapportée par le Midi Olympique. S'adapter face à la crise : voilà la position de l'instance qui gère les coupes d'Europe.
Pour rappel, la Champions Cup et la Challenge Cup sont composées de cinq poules de quatre équipes, soit vingt formations. Dont six venues du TOP 14.
Or, la fin de saison prématurée pose question : qui sera qualifié pour la prochaine édition de la "grande" coupe d'Europe ? Les six premiers du classement, au terme de la 17e journée, semblent désignés. Ce qui exclurait le Stade Toulousain et Montpellier de l'équation ! Or, selon le Midol, les clubs tricolores feraient front commun, souhaitant qualifier huit équipes. "S'ils n'obtiennent pas gain de cause," écrit le journal, ils réfléchiraient à un boycott.
A priori, l'EPCR n'est pas fermée, puisqu'elle envisage d'avoir 24 équipes la saison prochaine. Problème : le PRO 14 et la Premiership ne sont pas encore officiellement terminées. Pour faire pression sur les Celtes et les Anglais, un dirigeant de la LNR déclare anonynement que les clubs français pourraient ne pas jouer les phases finales de la Champions Cup 2019/2020, prévues à l'automne ! Ou tout simplement, ne pas disputer l'édition 2020/2021 de la compétition... Le risque d'un boycott "n'est pas à prendre à la légère," explique le Midol.
