Le rapport de force entre le Top 14 et les autres championnats européens est-il en train de s'inverser ? Ces dernières saisons, les formations tricolores ont trusté les places qualificatives pour les phases finales de la coupe d'Europe. L'an passé, le Racing 92 ne s'est incliné qu'en finale face aux Saracens, qui mettaient fin à trois ans de règne du RCT, victorieux deux fois de Clermont en finale. Mais cette saison, il faudrait un incroyable concours de circonstances pour voir deux clubs français s'affronter à nouveau pour soulever la Champions Cup. Le #MeilleurChampionnatDuMonde pourrait même n'avoir que deux représentants en 1/4 de finale.
Poule 1
C'est déjà fini pour le Racing 92, battu quatre fois en quatre matchs, après une nouvelle déconvenue à domicile face au Munster. Les champions de France en titre - vice-champions d'Europe l'an passé - n'ont même pas décroché le moindre bonus défensif ! Une saison à oublier, donc, dans une poule pourtant ouverte. En tête, le Munster semble renouer avec son glorieux passé, mais attention aux Glasgow Warriors qui progressent chaque année et pourraient bien être l'épouvantail de la compétition. Y aura-t-il un meilleur deuxième dans la poule ?
Classement : Munster (16) - Glasgow (13 pts) - Leicester (8) - Racing 92 (0)
Matchs à jouer pour le club français : Racing - Leicester ; Munster - Racing
Poule 2
Le Stade Toulousain va-t-il le faire ? Avec un 10/10 face aux Zebre, les hommes d'Ugo Mola ont rempli leur contrat. C'est que leur début poussif (défaite au Connacht, nul à domicile face aux Wasps) ne laissait rien présager de bon. A l'heure actuelle, les Toulousains sont à égalité de points avec les Irlandais et les Anglais, et sont l'une des rares chances françaises de voir les 1/4. En position de meilleur second ? Le match de la 5e journée s'annonce déjà comme un vrai match de phase finale.
Classement : Wasps (13) - Stade Toulousain (13) - Connacht (13) - Zebre (0)
Matchs à jouer pour le club français : Wasps - Toulouse ; Toulouse - Connacht
Poule 3
Les carottes sont-elles cuites pour le RCT ? Battus deux fois en quatre matchs, les Varois doivent se rendre chez les Saracens lors de la dernière journée, qui voudra s'assurer un 1/4 à domicile. Les hommes de Mike Ford semblent lâchés, surtout que la place de meilleur deuxième ne devrait pas s'obtenir dans cette poule 3. Il faut battre Sale avec le bonus pour espérer quelque chose, mais la tâche s'annonce ardue pour les triples champions d'Europe, pourtant placés dans une poule facile. Via L'Equipe, Mourad Boudjellal montre qu'il y croit : "Oui, il faudra gagner aux Saracens qui seront déjà qualifiés."
Classement : Saracens (18) - Toulon (10) - Scarlets (8) - Sale (0)
Matchs à jouer pour le club français : Toulon - Sale ; Saracens - Toulon
Poule 4
En gagnant lors du tour précédent, le Castres Olympique a joué un bien vilain tour... à Montpellier, son adversaire ! En cas de victoire, le MHR aurait eu un boulevard vers les 1/4, ou du moins, une première place à prendre au Leinster. Au final, les deux équipes françaises devraient rester à quai. Une habitude pour les Tarnais, mais Montpellier avait probablement fait d'une qualification un objectif majeur. Dommage, même si un espoir infime demeure. Un exploit à Dublin est-il possible ? Si les Héraultais l'emporte ensuite face à Northampton, il faudrait que Castres donne un coup de main en battant également le Leinster.
Classement : Leinster (16) - Montpellier (11) - Castres (9) - Northampton (4)
Matchs à jouer pour les clubs français : Leinster - Montpellier ; Northampton - Castres ; Castres - Leinster ; Montpellier - Northampton
Poule 5
A l'heure actuelle, seul Clermont peut se targuer d'être en position de force. L'ASM compte huit points d'avance sur l'UBB... qui a probablement laissé filé la qualif' en perdant sur son terrain face à Exeter. Car si battre l'ASM lors du prochain match est faisable, il faudra ensuite aller s'imposer en Ulster pour aller chercher une hypothétique place de meilleur second, en fonction des autres résultats... Bref, compliqué. Les Auvergnats, eux, doivent assurer leur première place pour un 1/4 à domicile.
Classement : ASM (17) - UBB (9) - Ulster (9) - Exeter (6)
Matchs à jouer pour les clubs français : UBB - ASM ; Clermont - Exeter ; Ulster - UBB
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