Coupe du monde 2015. L'IRB valide le changement d'allégeance des internationaux

Steffon Armitage avec le XV de France en 2015 pour la Coupe du monde ? L'hypothèse émise il y a seulement quelques semaines pourraient devenir réalité à l'automne alors que l'IRB a confirmé la possibilité pour un international n'ayant plus évolué avec sa sélection depuis 18 mois minimum, de représenter une autre nation « lors des phases de qualification régionales pour les JO et du prochain circuit mondial à VII » à condition qu'il possède le passeport de cette dernière. Le joueur serait ensuite éligible pour jouer à XV. Le Midi Olympique rapporte à ce titre les propos du directeur exécutif Brett Gosper : « Si des joueurs comme Chris Masoe et Casey Laulala choisissent de défendre les Samoa à VII et d'enchaîner sur la Coupe du monde à XV sous ces mêmes couleurs, ils en ont parfaitement le droit. C'est une évolution rendue nécessaire par le fait que nous devenons aujourd'hui régis par le système de passeport, non plus par celui de résidence. Tout cela modifie la lecture de la légalité d'un licencié. »

En raison des Jeux Olympiques de Rio en 2016, l'International Rugby Board a donc fait évoluer son règlement en accord avec celui du CIO. Les différentes fédérations ont reçu une note à ce sujet pour mettre les choses au clair. Néanmoins, c'est l'IRB qui aura le dernier mot avec une étude au cas par cas avant de donner une réponse en octobre. Outre le troisième ligne du RCT, et peut-être son frère Delon, d'autres joueurs évoluant en Top 14, et notamment des All Blacks et des Wallabies issus des iles du Pacifiques, pourraient ainsi retrouver le niveau international dès la fin de l'année puis en 2015. Selon le Midol, le centre du MHR Anthony Tuitavake et son coéquipier Sitaleki Timani, ou encore le Catalan Lifemi Mafi sont déjà sur le coup. La révolution est en marche. Le paysage rugbystique devrait à n'en pas douter être chamboulé. Tout d'abord à VII où les différentes nations en lice sur le circuit mondial vont pouvoir bénéficier de l'apport de joueurs de talent, comme Joe Rokocoko, qui ont encore largement le niveau. Des éléments qui viendront ensuite grossir les rangs des nations du Pacifiques pour le mondial à XV en Angleterre.