1. L'Argentine est bien à prendre au sérieux
Depuis son entrée en lice dans le Rugby Championship en 2012, l'équipe d'Argentine n'a remporté que 2 petits matchs (face à l'Australie en 2014, et contre l'Afrique du sud en 2015). Cela ne veut pour autant pas dire que les Pumas stagnent. Toujours aussi forts sur les bases, les camarades d'Agustin Creevy ont également progressé dans le jeu offensif, comme ils l'ont montré au cours d'une première période aboutie, où ils ont su alterner jeu dans l'axe et au large avec efficacité. Grâce à un essai au ras de Guido Petti, les Pumas menaient 13 à 12 à la pause... et avec quelques coups mieux joués (notamment sur une prise d'intervalle de Juan Imhoff) leur avance aurait même pu être plus importante.
2. Des Blacks bougés en mêlée et indisciplinés en première période
Richie McCaw qui prend un carton jaune... une image bien rare qui a symbolisé l'indiscipline des Blacks lors du premier acte. Conrad Smith est lui aussi allé faire un tour sur le banc pendant 10 minutes, et la mêlée néo-zélandaise a été pénalisée à plusieurs reprise. Une petite surprise, puisque lors du dernier affrontement entre ces deux équipes en Rugby Championship, les hommes de Steve Hansen avaient été dominateurs dans ce secteur.
3. Les Pumas n'avaient pas la caisse
Si les Argentins ont creusé le score dès le retour des vestiaires (une pénalité de Sanchez leur permettant de mener 16 à 12 à la 43ème minute), ils n'avaient malheureusement plus assez d'essence dans le réservoir pour résister aux assauts des Blacks, qui ont monopolisé le ballon en seconde période. Souvent maladroits, ces derniers ont finalement réussi à inscrire deux essais par l'intermédiaire d'Aaron Smith et de Sam Cane. Cane qui aurait pu inscrire un doublé s'il n'avait pas fait un en-avant à quelques centimètres de la ligne, tout comme Milner-Skudder quelques minutes avant lui. Malgré leur match très courageux ©, les Pumas auraient donc pu prendre plus cher au score.
4. Le banc des néo-zélandais a pesé
Derrière, l'expérimenté trio Carter – Nonu – Smith n'a pas vraiment pesé sur le jeu, tout comme Nehe Milner-Skudder, Ben Smith ou Julien Savea, dont on attendait plus offensivement. Mais un homme a tiré son épingle du jeu en rentrant en cours de match : Sonny Bill Williams. Pas forcément brillant et souvent critiqué cette saison, il a fait taire ses détracteurs en signant une belle rentrée. Dans son style habituel, avec du jeu physique et des belles passes après-contact qui ont fatigué des Pumas à bout de souffle. Beauden Barrett a également apporté son dynamisme et pourrait bien venir titiller la place de Carter. Le XV titulaire de Steve Hansen pourrait donc évoluer d'ici les ¼...
5. France – Irlande, un choc pour éviter les Blacks ?
On s'en doutait un peu, mais le dernier match de poule du XV de France, face à l'Irlande, sera décisif pour la suite de la compétition. En effet, avec cette victoire face aux Pumas, les All Blacks sont quasiment certains de terminer premiers de leur groupe. Pour éviter de les affronter en ¼ de finale à Cardiff (souvenirs, souvenirs...) les Bleus devront donc absolument l'emporter face aux Irlandais. Même si certains observateurs nous feront sans doute remarquer que pour les Français, il est peut-être préférable d'affronter les Néo-Zélandais que les Argentins sur un match couperet...
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