L'adage est connu : au rugby, l'arbitre a toujours raison. Mais avec tous les ralentis, et les actions de plus en plus décortiquées après les matchs, il arrive que le doute s'installe, voire que certaines décisions soient carrément remises en question. C'est le cas pour une action du dernier France - Springboks, perdu par les Tricolores dans les arrêts de jeu. Une action, et une décision, qui ont souri... à la France.
Qui ont été les meilleurs joueurs de France vs Afrique du Sud ?On joue depuis 67 minutes quand les Boks décident (enfin) de jouer sur le large. Penaud est bien seul, et se fait piéger par une sautée de Willie Le Roux pour Cheslin Kolbe, qui dépose le Clermontois. On croit alors que l'ailier du Stade Toulousain va inscrire l'essai de la gagne. Mais un retour de Dupont ralentit sa course. Et c'est finalement Iturria qui l'empêche d'aplatir, en lui faisant commettre un en-avant. Sauf que. Sur le ralenti, force est de s'interroger sur la légalité du plaquage du 3ème-ligne, qui semble bien au-dessus de la ligne des épaules, image à l'appui.
Alors, plaquage haut ou pas ? Comment ne pas avoir sanctionné les Tricolores d'un essai de pénalité... et d'un carton jaune ? Dédé Puildébut essaie d'y voir plus clair, et explique :
L'image prouve qu'Iturria touche le cou de Kolbe. Réglementairement, et c'est ce qu'on demande aux arbitres, il y a donc bien plaquage haut, car il est effectué au-dessus des épaules. Si on considère que le plaquage est haut à cet endroit du terrain, alors c'est un essai de pénalité + un carton jaune contre les Bleus d'Iturria.
Un avis partagé par plusieurs collègues de Dédé, mais une décision qui interroge : la faute aux circonstances atténuantes avec Iturria en poursuite et donc situé derrière le joueur, et Kolbe, un joueur de petite taille ? Dédé de citer un autre collègue arbitre, qui ne partage pas l'avis cité ci-dessus :
En regardant le bras droit d'Iturria, celui qui dégage le ballon, j'aurais sifflé en-avant, comme Nigel Owens. Car le bras au-dessus de l'épaule est le gauche : or, il n'a pas d'incidence sur l'action.
Le débat est ouvert, même si cette décision n'aura finalement pas d'incidence sur le sort du match.
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Demain, il sourira à Kolbe. Tant pis.
Je retiens qu'Iturria a fait un beau geste avec son bras droit et un autre un peu moins beau avec son bras gauche. Avec le reste du corps, il a fait un beau boulot à un poste qui n'est pas habituellement le sien.