La polémique a enflammé le rugby français pendant de longs mois. Près de dix ans plus tard, on jurerait que la plaie n’a pas encore cicatrisé. C’est que ce 23 octobre 2011, les Bleus n’ont jamais paru aussi proches de devenir champions du monde… Une action change pourtant le destin des hommes de Marc Lièvremont. Dans le premier acte, Morgan Parra reçoit un coup de poing, doublé d’un coup de genou en pleine pommette. Son bourreau ? Richie McCaw, capitaine non sanctionné d’une Nouvelle-Zélande lancée vers le titre suprême. Si l’arbitrage de M. Joubert a longtemps été pointé du doigt, cette action symbolise la colère du champ tricolore.
Parra finit à l'hôpital, pendant que McCaw célèbre le second titre de champion du monde de l’histoire des All Blacks.
Le pari de l’ouverture
Rappelons le contexte, d’abord. Le XV de France fait peine à voir dans ce Mondial 2011. Les Bleus se qualifient sur le fil pour les 1/4, après deux défaites face à la Nouvelle-Zélande et les Tonga. Blessé, David Skrela a quitté le groupe, et Marc Lièvremont se cherche un ouvreur avant d’affronter l’Angleterre. Ce sera finalement… Morgan Parra, préféré à François Trinh-Duc ou au polyvalent Damien Traille. Le Clermontois n’a pourtant jamais occupé ce poste chez les pros ! Mais contre toute-attente, celui qui vivait dans l’ombre de Dimitri Yachvili depuis le début de la compétition va assumer son nouveau rôle. L’Angleterre, puis le Pays de Galles sont éliminés. La France est en finale.
Les Tricolores retrouvent la Nouvelle-Zélande, qui subit une énorme pression à domicile. Les Kiwis sont les meilleurs du monde, personne n’en doute. Mais ils n’ont plus soulevé le trophée Webb-Ellis depuis leur succès en 1987... Pour éviter un nouveau faux-pas, on identifie les forces adverses. Auteur de 100% des points français en ½ finale, Morgan Parra devient une cible. L’ennemi public n°1.
Nonu en première lame, McCaw pour finir le boulot
L’Eden Park d’Auckland est en fusion. On joue depuis 10 minutes. Et déjà, le nouveau maître à jouer des Bleus est au sol. Après une touche bien négociée par les Blacks, le lancement est aussi clair qu’efficace : Ma’a Nonu vient percuter plein fer Morgan Parra pour fixer la défense. Ce dernier ne s’échappe pas, et fait tomber son adversaire. C’est là que Richie McCaw intervient : au soutien de son ¾ centre pour venir déblayer, il assène un coup de poing et un coup de genou au visage de Parra.
Subtil. Car si le ralenti ne laisse aucune place au doute, il est impossible de voir le geste à l’oeil nu. Ou de déterminer s’il est prémédité…
J'essaie de sortir de la zone de plaquage et je prends un coup de genou. Est-ce qu'il voulait le faire vraiment ? Je ne sais pas, je n'ai pas revu les images... - Morgan Parra, après la rencontre.
Le joueur formé à Bourgoin est victime d’un enfoncement du plancher orbital. Il laissera sa place dix minutes plus tard.
Contrat ou pas contrat ? McCaw accuse !
8 à 7, c’est le score final d’une rencontre où la France laisse échapper neuf points au pied (deux pénalités, un drop) après la sortie de Parra. Pour les supporters tricolores, c’est une certitude : le soldat McCaw a été envoyé au charbon pour éliminer la menace Parra. Un rôle qui sied parfaitement au capitaine des All Blacks, passé maître dans l’art de la filouterie. Interrogé un mois plus tard sur la finale, le Néo-Zélandais va bien parler d’agression. Mais plutôt de celles qu’il aurait subi tout au long de la rencontre :
Les Français sont encore pires quand ils ont peur... Ils étaient si mauvais qu'ils visaient les yeux. Mon oeil me faisait mal et j'avais du mal à voir. Je suis étonné de constater qu'ils ne l'ont pas cité à comparaître. - Richie McCaw, cité par France Info
La NZRFU n'a pourtant pas déposé de réclamation lors des 36 heures suivant la finale. La FFR non plus. Plancher orbital enfoncé ou pas, Parra n'a officiellement pas subi une faute lors de cette fameuse 10e minute de jeu. Viril, mais correct. Et le fameux contrat sur la tête de Parra restera pour toujours, une légende urbaine.
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