Il avait été évacué sur civière lors de la victoire de l'Irlande face à la France (24-9) en raison d'une rupture de l'insertion du semi-membraneux et du biceps fémoral aux ischio-jambiers. Une blessure qui avait marqué la fin de sa carrière internationale. O'Connell n'aura donc connu que le Munster pour un total de 174 matchs. Avec qui il a remporté deux Coupes d'Europe (2005–06, 2007–08) et trois Ligue celtiques (2002–03, 2008–09, 2010–11).
All the very best retirement wishes to @Paul_OConnell - thank you for so many great European memories pic.twitter.com/mPG7IT27RF
— Champions Cup (@ChampionsCup) 9 Février 2016
En 14 ans de carrière, l'ancien capitaine du XV du Trèfle s'est forgé un beau palmarès. Il a remporté trois fois le Tournoi des 6 Nations (2009, 2014, 2015), avec un Grand Chelem à la clé en 2009. Sélectionné à trois reprises avec les Lions britanniques et irlandais (2005, 2009, 2013), il avait dominé l'Australie il y a deux ans. Il avait rejoint Toulon l'été dernier avec l'espoir d'ajouter un trophée sur son étagère et de terminer en beauté. Véritable leader, Paul O'Connell était un joueur charismatique respecté de tous.
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