C'est un choix discutable que Joe Schmidt a décidé de prendre en écartant Devin Toner, l'homme au 67 sélections qui a pourtant rendu de belles copies lors des derniers matchs sous le maillot au trèfle. Pourtant, depuis le début de son mandat, Joe Schmidt a fait de Toner l'élèment principal de son ossature puisque le géant irlandais (2,11 mètres) a été utilisé à 60 reprises sur les 70 sélections de Schmidt, selon l'Irish Times.
Coupe du monde 2019 : l'Irlande sans Toner mais avec Rory Best, voici la liste des 31 !
Mais pourquoi ce choix ?
L'élèment le plus révélateur est la récente naturalisation début août de Jean Kleyn, d'origine sud-africaine. Le seconde ligne du Munster a même été intégré à la préparation alors qu'il n'était pas encore sélectionnable avec le XV irlandais. Pourtant, Devin Toner est un joueur apprécié et appréciable dans son jeu et cette non-sélection relance le débat sur les "irish import" dans un pays encore très conservateur au niveau identitaire.
"Schmidt et ses adjoints ont donc opté pour le physique de Kleyn et ses capacités à être dur. La blessure à la cheville subie par Toner à la fin de la saison dernière a probablement contribué à son absence", a déclaré l'Irish Times.
Pichot au créneau
Le vice-président de World Rugby, Augustin Pichot, a partagé sa tristesse et son incompréhension quant à la non-sélection de Devin Toner. Il s'est emparé de la polémique en déclarant qu'il "poserait des questions" à World Rugby. Ce seront sûrement des questions sur la naturalisation de Jean Kleyn éligible au XV du trèfle seulement depuis le mois dernier.
-thumb.jpg)
-thumb.jpg)
