En pleine coupe du monde de rugby, c'est une info transfert qu'on n'attendait pas. Celle du retour de Virimi Vakatawa sur le terrain, avec les Bristol Bears, après une année marquée par un diagnostic médical déchirant.
Né aux Fidji, Vakatawa a ébloui les amateurs de rugby du monde entier pendant plus d'une décennie au Racing 92. On se souvient tous de ses exploits qui ont propulsé les Ciel et Blanc jusqu'en finale de la Champions Cup à plusieurs reprises. Sans oublier ses performances éblouissantes sous le maillot de France 7 et bien évidemment du XV de France.
A moment de sa carrière, il a même été considéré comme le meilleur centre de la planète ovale. Mais en septembre dernier, un problème cardiaque a brusquement mis fin à sa carrière de joueur professionnel.
Néanmoins, l'ancien Tricolore n'a pas abandonné l'idée de jouer au plus haut niveau. Marquant 49 essais en 146 matchs avec le Racing 92 et accumulant plus de 30 sélections internationales, il a prouvé sa valeur à maintes reprises.
Le mois dernier, il avait rechaussé les crampons avec les Barbarians, une équipe dirigée par Pat Lam, directeur du rugby à Bristol. C'était sans doute un signe. Bristol a jeté son dévolu sur Vakatawa et le feu vert a été donné pour son arrivée en Angleterre. Lam et Bristol ont en effet demandé l'avis d'un groupe d'experts composé d'éminents cardiologues du sport et, suite à un examen indépendant, Vakatawa a signé un contrat de 12 mois.
"Je suis ravi de rejoindre les Bristol Bears et de poursuivre ma carrière de rugbyman au plus haut niveau", a déclaré Virimi, dont le désir de jouer devant les fans de Bristol est palpable. Pat Lam a bien compris que l'ancien Racingman avait encore beaucoup à donner sur le pré. "Virimi a désespérément envie de revenir jouer au plus haut niveau, a-t-il confié. Et c'est avec une grande joie que nous annonçons son arrivée à Bristol. Notre trio d'attaque prend une dimension inédite avec lui à bord."
Une histoire qui n'est pas sans rappeler celle de Christopher Tolofua qui avait quitté la France pour l'Angleterre et les Saracens en raison d'un problème aux cervicales. Interdit de jouer en France, mais suite à une opération, il a pu revenir dans l'Hexagone.
Si le nez de Cléopâtre eût été plus court, toute la face du monde aurait changé discourait ce cher Pascal
Est-ce pour autant que si la mâchoire de Toto eut été intacte, toute la face de la coupe du monde aurait changé ?
Trop tôt pour le dire sur le pré
Mais médiatiquement c’est sur
Bon on pourrait mettre ça sur le dos de médias qui ne suivent pas le rugby et qui à l’occasion de cette compétition sur notre sol reviennent à leurs habitudes journalistiques loin des valeurs prônées par les vrais médias sportifs …
Oui peut-être mais pas que
Car même nos deux journaux sportifs de référence sont en pole, les mêmes qui nous expliquaient en quoi le rugby est un sport éminemment collectif et qu’une équipe ne se résume pas à un individu, fut-il le plus glorieux
Alors on a droit à des itw de médecins qui n’ont pas opéré Toto, qui n’ont pas vu son dossier médical
Des commentaires de joueurs blessés vaguement dans la même zone qui nous font part de leurs vécus en ne sachant pas si c’est comparable
Imanol en précurseur bricoleur d’un masque que n’aurait pas renié une école de travaux pratiques de CM2 respectant le budget de l’Education nationale
Et bien sûr Olivier Magne
Et puis tous ces joueurs des équipes étrangères à qui on pose la question de la blessure de Toto et qui ne peuvent pas dire qu’ils s’en foutent à peu prés autant que nous de la blessure de Biggar
Qui ne peuvent pas non plus expliquer que si Toto n’est pas sur le terrain quand ils croiseront l’EDF , ils en seront très contents et qui s’en sortent en disant que la compétition ne peut pas se passer du meilleur joueur du monde sans perdre de sa valeur et que tout compétiteur veut se frotter au meilleur
Et ce masque carbone noir type exo squelette des héros de Marvel qui fait débat style fashion week : le portera ? le portera pas ?
Avouez que ça aurait de la gueule un super Dupont et que ça rangerait définitivement dans un passé préhistorique le bras cassé en écharpe du Kaiser
Et tout le monde se rappelle du maillot ensanglanté de Rives qu’il offrit pour la dernière internationale de Roger Couderc, symbole du combat rugbystique. ..qui en prend un coup lui aussi quand on sait que c’est Blanco qui mit le nez de Casque d’Or dans cet état
Et là aussi vous imaginez Super Toto offrant son masque en fin de compétition à Mathieu Lartot ?
Quel symbole technologique enverrait le rugby
Et quel chemin parcouru entre cette photo et celle de Rives avec Couderc
Même les gueules cassées civiles feraient un grand pas en avant qui aurait sans nul doute émerveillé le colonel Picot
Mais d’ici là nous allons avoir droit à d’autres épisodes de la saga Toto
Et que dire du documentaire poignant que ne manquera pas de nous concocter un diffuseur style C+ ou Netflix en fin de compétition : on en salive par avance
J’ai souvent hanté les gares entre deux trains professionnels et fait du lèche-vitrine en mangeant un sandwich infame mais hors de prix
Et tous ces romans de gare aux titres racoleurs exposés ….sans plus de fond qu’une analyse de JBL (tiens il est ou lui ? il fait grève depuis la retraite forcée de Bernie son copain de douche ? ou moins fréquentable médiatiquement ? )
Alors moi aussi j’ai décidé d’avoir des titres à hauteur de ce que mérite cet engouement médiatique
Et je vous convie à ce jeu
Voici ou j’en suis
Tome 1 Toto et le coup de boule qui les mit au rugby français
Tome 2 Toto : Opération Espoir
Tome 3 Toto et le Masque Salvateur
Tome 4 Toto la sentinelle de quart dans la tempête sudaf ?
J’ai une petite idée pour le prochain Tome qui s’annonce
Tome 5 Toto trottine