Après une Marseillaise enflammée, le Stade de France s’est mis en condition pour écrire une nouvelle page de sa belle histoire. Ce dimanche 15 octobre, le XV de France et l’Afrique du Sud se sont battus pour une place en demi-finale de la Coupe du monde de rugby 2023. Mais au bout d’une glorieuse bataille, c’est bien l’Afrique du Sud qui aura le plaisir d’affronter l’Angleterre.
Le match des légendes
Dès le coup de sifflet de Ben O’Keeffe, la pétarade ne s’est pas fait attendre. Le rythme, on l’a ou on ne l'a pas et si les quarts de l’après-midi n’ont pas illuminé la planète rugby, ce début de match brille jusqu’à Jupiter. Rapides et précis, les deux camps se renvoient coup pour coup.
Antoine Dupont impulse beaucoup de rythme dans le jeu français. Après une merveille de mouvement collectif, Penaud sert Baille sur son aile et le pilier plonge dans l’en-but. Premier essai des Bleus au bout de la 4ᵉ minute et Peato Mauvaka est à deux doigts de se faire la malle juste après le coup d’envoi. Quelques secondes plus tard, Kurt-Lee Arendse finit dans l’en-but français. Même pas deux minutes de jeu et déjà une salve de chaque côté. Du rythme, du rythme et encore du rythme.
RUGBY. Avant le XV de France, Fabien Galthié a appris auprès… du coach des Springboks !Pendant les 10 minutes suivantes, le cuir continue de faire des va-et-vient d’un en-but à un autre. La pression sur les joueurs est quasi-constante. Les Springboks se régalent des miettes de leurs adversaires du jour. Chaque ballon cafouillé est bien négocié par les champions du monde en titre. Après une belle course, Damian de Allende finit par aplatir après quelque temps de jeu.
Vexés d’être menés, les Bleus se rebellent et s’introduisent dans les 22 mètres sud-africains. Particulièrement remuant, Peato Mauvaka profite d’une pénalité rapidement jouée par un Antoine Dupont des grands soirs pour y aller de son essai. Deux bijoux de première ligne en position d’ailier, décidément, le rugby de nos jours est surprenant. Autre surprise, la transformation de Ramos est contrée par Kolbe et permet aux Français et Sud-Africains d’être dos à dos. À la 27ᵉ minute, la pile électrique sud-africaine se rappelle aux bons souvenirs des fans de Top 14 et prend de vitesse Damian Penaud (tout de même). L’ancien Toulousano-toulonnais va en Terre promise après avoir perforé la défense.
Une première mi-temps de folie 🔥#RWC2023 I #FRAvRSA pic.twitter.com/u31u3VYHEG
— Rugby World Cup FR 🇫🇷 (@RugbyWorldCupFR) October 15, 2023
À la demi-heure de jeu, Cyril Baille s’offre un doublé. Cette fois, les lois du rugby sont respectées et le Toulousain inscrit un véritable essai de pilier, tout en puissance. Il ne faudrait pas trop brusquer les Dieux du rugby avec un match aussi fou. Après la transformation de Ramos, les deux équipes pointent au même nombre de points. Un choc tête contre tête entre Atonio, plaqué, et Etzebeth, plaqueur, envoie le géant vert au placard avec un carton jaune assorti d’un bunker. Grâce à Thomas Ramos, les Bleus conservent l’avantage et quittent le terrain sur le score de 22 à 19.
Avec 6 essais en cumulé, ce match prend des airs de parties de jeu vidéo. Le fil du jeu se déroule à toutes berzingue. De la fougue de Louis Bielle-Biarrey à la sagesse d’Antoine Dupont et de la puissance de Damian de Allende à la vitesse de Cheslin Kolbe, tous les acteurs du match sont au rendez-vous.
VIDEO. 6 essais en une mi-temps entre la France et l'Afrique du Sud, un record en coupe du monde
L'écart de trop
Au retour des vestiaires, le match repart rapidement sur les mêmes bases. Un jeu rapide est impulsé par les deux camps. Cependant, Jacques Nienaber décide de reposer ses troupes dès la 45ᵉ minute. Siya Kolisi, Manie Libbok et Cobus Reinach sortent quelques minutes après la reprise. La charnière championne du monde Faf de Klerk et Handre Pollard s’invite à la valse. De son côté, Matthieu Jalibert s’amuse avec la défense des Springboks et fait danser les champions du monde.
Les jambes de feu de Jalibert 🔥#RWC2023 I #FRAvRSA pic.twitter.com/fMdGmA2gd2
— Rugby World Cup FR 🇫🇷 (@RugbyWorldCupFR) October 15, 2023
Avant l’heure de jeu, les Sud-Africains ont la main sur le cuir. Ils bombardent dans les airs et assomment sur la terre. Les Bleus restent sereins et contiennent les assauts des champions du monde. Cheslin Kolbe continue de se montrer électrique sur les ailes ou au cœur du terrain. En parallèle, Peato Mauvaka gratte un précieux ballon dans les 22 mètres français. Juste après cette récupération salvatrice, Matthieu Jalibert rate son coup de pied comme on a rarement vu un ouvreur dévisser. Une erreur qui n’est pas directement préjudiciable, mais qui n’aide pas à se défaire de la pression adverse.
Alors qu’il ne reste plus que 20 minutes de jeu, l’intégralité du banc sud-africain est prête à en découdre. Quelques offensives tricolores permettent de renouer avec la moitié de terrain des Springboks. Cependant, la puissance de la nation arc-en-ciel met à mal les Bleus. La mêlée française souffre et les impacts sont parfois durs à contenir. À la 66ᵉ minute de jeu, Eben Etzebeth arrive à repousser la défense locale. La ligne recule, l’ancien Toulonnais tombe dans l’en-but. Il inscrit le quatrième essai des siens. Ensuite, une pénalité de 55 mètres plein axe de Handre Pollard alourdit l’addition.
À la 71ᵉ Matthieu Jalibert libère son équipe de la pression et relance l’assaut. Les Sud-Africains se mettent à la faute et Thomas Ramos remet les Français à portée via le plus petit écart possible à l’aide de son pied. Il faut marquer coûte que coûte, malgré les mauls inarrêtables, malgré la mêlée dominatrice et malgré la tentative de Cheslin Kolbe d’inscrire un drop au pied d’un ruck. Les Bleus résistent face aux Springboks, mais sont toujours menés. Une mêlée à 10 mètres de l’en-but français obligent les Français à gagner de nombreux mètres seulement deux minutes avant la fin du temps réglementaire pour espérer marquer. L’espoir est infime. Le miracle n’aura pas lieu.
Les Sud-Africains impitoyables#RWC2023 | #FRAvRSA pic.twitter.com/mXSxd4HYeX
— Rugby World Cup FR 🇫🇷 (@RugbyWorldCupFR) October 15, 2023
L’aventure du XV de France à la Coupe du monde 2023 s’arrête sur une victoire 29 à 28 de l’Afrique du Sud en quart de finale.
RUGBY. Le XV de France éliminé de sa Coupe du monde, les supporters désabusés mais fiers des Bleus
-thumb.jpg)
L'arbitrage? La théorie du complot est ridicule, comme quasiment tout le temps (sauf peut-être 1995 ou il y a eu une accumulation de faits très dérangeante). Je ne vois aucune raison de penser que Ben O'Keefe est malhonnête ou incompétent. Rassi Erasmus lui est-il rentré dans la tète avec ses commentaires sur l'arbitrage "maison" et les "simulations françaises"? A chaud, je le pense. A froid, je ne sais pas, il faudra que je revois le match et je n'ai pas le courage dans l'immédiat. Nous a-t-il coûté le match? Certainement pas, en tout cas pas a lui tout seul. Il y avait la place pour gagner ce match, et en dehors des fautes ou pas, les Boks (et l'arbitre) ont fait moins d'erreurs que nous. Ce match nous rappelle juste cruellement que pour gagner une Coupe du Monde, il faut maîtriser un maximum de détails et avoir un peu de réussite. Ce fut le cas de l'Afrique du Sud hier, bravo a eux. Cette génération française devrait arriver a son apogée en 2027, on le savait, il y avait la place pour gagner cette année, mais on n'avait pas de marge sur les 3 autres mastodontes (NZ, AfS et Irlande) et ça on le savait aussi. Il faut se servir de cette désillusion pour construire cette marge sur le prochain cycle et être capable de gagner en Australie quelque soit le sens de l'arbitrage ou des rebonds. Je reste persuadé que cette génération et celle(s) qui arrive(nt) ont cela en elles. Est-ce que cela aurait changé grande chose de gagner un 1/4 finale plus facile et de connaitre le même sort en 1/2 finale ou même finale? Je ne suis pas sur. Je suis triste pour ceux qui n'arriveront pas jusqu’à 2027, en premier lieu Atonio et Tao pour qui c'est maintenant certain, et probablement Willemse et d'autres (Danty, Ollivon?). C'est la dure loi du sport avec une CdM seulement tous les 4 ans, mais c'est aussi ce qui lui donne cette valeur. Le gros risque? Je fais confiance aux joueurs et au staff pour relever la tète rapidement et se remettre au travail. Ma crainte est plus sur leur environnement. La presse (pour ne pas citer l'Equipe) qui va forcément chercher la m\*rde parce que c'est leur fonds de commerce. Ça a la rigueur, ce n'est qu'un paramètre de plus a gérer; la presse neo-zélandaise, sud-africaine, anglaise, etc. n'est pas mieux et pourtant ils ont été champions du monde. Mais surtout le "système" du rugby français. Je suis optimiste mais prudent sur ce point. Les haineux vont sortir du bois et régler leurs comptes avec Galthié, qui reste un personnage clivant malgré ses efforts sur ce mandat. Il me semble que des relations de confiance ont été établies entre la fédé, la ligue et les clubs individuellement, je pense que cela va tenir et que chacun va continuer a faire des sacrifices en vue de ce Graal qui nous échappe encore une fois, mais on sait que c'est un équilibre fragile. On perd d'un point l'un des matchs les plus intenses de l'histoire. On a les opportunités pour le gagner. Galthié a raison, on a le "droit" de perdre comme cela. Cela reste une défaite, mais qui appelle remise en question et évolution, pas révolution. Il ne faut surtout pas jeter le bébé avec l'eau du bain. Une défaite encourageante, somme toute. Et cette fois, je le pense et je l’espère, ce n'est pas du déni.
Gageons que nos Dupont, Ramos et autres Penaud reviendront plus fort en 2027 en Australie, et avec un certain esprit de revanche.
Maintenant, on se tourne vers le futur, exit certains joueurs (Atonio, Tao merci !), et intégrons dès le prochain 6 Nations la nouvelle garde de demain.
Les Gazzotti, Gailleton, Costes et j'en passe. La relève est là, et certains joueurs actuels du XV semblent usés par ces 4 années. Fickou, Woki en deçà depuis des mois et en manque de tranchant. Malgré leur âge, jeune pour Fickou est très jeune pour Woki, faisons confiance à nos U20 champions du monde.