Des Franciliens indisciplinés et maladroits
De retour à Colombe pour ce match de barrage, les joueurs du Racing 92 étaient-ils déboussolés ? Pour rappel, les répétitions de Mylene Farmer à la Paris La Défense Arena ont obligé les Racingmen à retrouver leur ancienne enceinte pour ce match couperet. Lors du premier acte, les locaux ont commis énormément de fautes, en particulier au sol. Une indiscipline (8 pénalités concédées contre 3 pour le Stade Rochelais après 40 minutes) qui a obligé l'arbitre du match à sortir un carton jaune contre Chavancy pour fautes répétées et qui a profité à West, précieux face aux perches. Ajoutez à cela des fautes de main (12 en-avants à la 68e) et vous avez des ciel et blanc bien pâles.
Les Rochelais ont mis les barbelés
Le centre du XV de France Geoffrey Doumayrou n'a pas fait de secrets à la pause. Les Rochelais avaient bien préparé leur match, surtout en défense. Face à des Racingmen qui ont tenu le ballon et enchaîné les temps, ils ont mis les barbelés dans leur camp. En coupant notamment les extérieurs, ils ont pris des risques et se sont exposés à des passes lobées ou à des jeux au pied. Mais ça a payé en première période. Russell a bien essayé d'attaquer la ligne et de passer les bras, mais il y avait toujours un Rochelais pour stopper l'action. On a peu vu les leaders du Racing malgré les efforts de Russell, Thomas ou encore Chat.
Un match cadenassé
L'enjeu a-t-il tué le jeu ? Lors des quarante premières minutes, ce sont surtout les fautes qui ont haché le match. Car les deux formations ont affiché une belle volonté de faire vivre le cuir. On a particulièrement vu les locaux tenter des passes après-contact après un premier franchissement. Mais ils n'ont pas su concrétiser. Les occasions ont été rares. La plus grosse a été en faveur du Racing 92 dès la 6e minute lorsque Chavancy a joué au pied pour Thomas. Mais l'ailier tricolore n'a pu contrôler le cuir devant la ligne de craie. Les Rochelais ont peiné à investir le camp adverse - 19 secondes dans les 22m du Racing dans le premier acte contre plus de 2min les Franciliens - mais ont été extrêmement réalistes.
Doumayrou fait taire les "haters"
Avant ce match, les Rochelais avaient gagné cinq matchs à l'extérieur. De leur côté, les Franciliens avaient perdu à quatre reprises. Les visiteurs avaient tout à gagner et ont joué sans pression et avec intelligence. Déjà devant aux citrons, ils ont su frappé au meilleur moment, soit juste avant l'heure de jeu. A la baguette, Geoffrey Doumayrou. Souvent critiqué chez les Bleus, le centre a été décisif sur l'action avec une première passe ajustée pour Rattez qui a mis les cannes en bord de touche puis servi le Tricolore au soutien. Replacé, Doumayrou a ensuite levé la tête et tapé au pied pour Arthur Retière, auteur du premier essai du match sans opposition.
Le Stade Rochelais retrouve Toulouse en demie
Premier match de phases finales et première surprise. Mais est-ce vraiment une surprise ? Dans un sens oui, car les Racingmen ont mieux terminé le match sous l'impulsion de leurs remplaçants. C'est d'ailleurs le Fidjien Nakarawa qui a marqué le premier essai des locaux. On a vu des Rochelais fatigués dans le second acte après avoir beaucoup donné en défense. Sous pression, ils ont concédé des pénalités et vu leurs 16 points d'avance passer à 6 à la 74e. Au courage, ils ont plié sans rompre une seconde fois. Le Racing a eu l'occasion de marquer à deux minutes de la sirène mais Sanconnie a perdu le cuir sur un plaquage de Gourdon. Le Stade Rochelais jouera sa deuxième demi-finale de Top 14 après celle disputée à Marseille il y a deux ans contre Toulon. Comme un symbole, c'est sur un 14e en-avant du Racing que le match s'est achevé (ou presque).
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