Top 14 - MHR-ASM : Les chocs au somment ont-ils perdu de leur superbe ?

Le Top 14 a-t-il perdu de sa superbe en ce début de saison ? C’est en tout cas le constat que semble faire une bonne partie des spécialistes alors que le championnat de France a seulement vu cinq succès à l’extérieur après six journées. La récente déroute de l’ASM face au MHR (43-3) ne va d’ailleurs pas améliorer les chiffres. Pour Eric Bayle, directeur du rugby à Canal+, il y a cependant « une donnée qui fausse la statistique : la 4ème journée. » Il faut dire qu’en proposant trois matchs en neuf jours, la Ligue a obligé l’ensemble clubs à faire tourner. « Elle a eu un impact sur la précédente et les deux suivantes » poursuit celui qui commente une bonne partie des grosses affiches pour la chaîne cryptée, dans Le Parisien. Des matchs au sommet entre les grosses écuries du Top 14 qui ont, semble-t-il, perdu en intérêt ces derniers temps.

Si la fameuse 4ème journée est fautive, la gestion des matchs n’est pas nouvelle dans le rugby. « C’est vrai qu’à l’extérieur, il nous arrive de faire des impasses, lâche Jean-Marc Lhermet au quotidien avant de préciser. On parle plus de gestion d’équipe. Parfois, on se satisfait du point de bonus défensif. » Prendre les points, c’est l’objectif de toutes les formations du Top 14, mais lorsque ces dernières peuvent économiser certains de leurs cadres tout en assurant, elles ne se gênent pas. Et ça ne les gêne pas. Il faut dire qu’en rugby, la valeur d’un point n’est pas la même qu’en football par exemple. Avec le système des phases finales, le champion peut tout à fait être classé sixième. Castres, champion l’an passé, avait terminé la phase régulière au quatrième rang. « Je ne pense que Monaco envoie son équipe bis à Paris dimanche soir » lance Eric Bayle alors que le titre pourrait se jouer à un point en fin de saison.

Sauf qu’au rugby la valeur d’un match à l’extérieur n’est pas la même qu’un match à domicile où il est interdit de perdre devant son public. Des supporters qui, selon Bayle, n’ont plus grand intérêt à se déplacer pour les grosses affiches. Aujourd’hui même les gros partent du principe qu’on ne peut pas gagner chez un autre gros. Dès lors, pourquoi ne pas lancer les jeunes dans l’arène avec l’espoir de faire un gros coup. En cause ? « L’enchevêtrement des compétitions » selon Jean-Pierre Elissade, qui oblige à faire tourner pour préserver l’intégrité physique des joueurs et rester compétitif tout au long de la saison. Cependant, on ne peut s’empêcher de penser qu’il s’agit aussi ici d’une question de motivation de la part des joueurs alignés sur le terrain lors des matchs à l’extérieur. Car lorsqu’on voit la composition du Stade Toulousain (Gear, Huget, Dusautoir, Picamoles, etc,.) et de Clermont (Kayser, Sivivatu, Nalaga, etc,.) face au MHR, on est quand même loin d’équipes de Reichel.