C’est peut-être LE meilleur troisième ligne du Top 14 et le Stade Toulousain le gardera pour un bon moment. Tout du moins, c’est ce qui est avancé avec la prolongation XXL de Jack Willis jusqu’en 2029 chez les Rouge et Noir. Néanmoins, certaines informations venues d’outre Manche viennent nuancer les dernières nouvelles autour de l’ancien international anglais de 28 ans.
TOP 14. Absent à Noël, le père Stade Toulousain annonce 10 grosses prolongations pour la nouvelle année
Coupe du monde ou Top 14 en 2027 ?
En effet, selon plusieurs médias anglais dont le Daily Mail et The Times, le flanker aurait une clause dans son contrat. Cette dernière lui permettrait de rejoindre un club anglais sur la saison 2027/2028, s’il le souhaite. Un transfert qui lui permettrait ainsi d’être sélectionnable pour la prochaine Coupe du monde en Australie, puisque seuls les joueurs évoluant sur le sol anglais peuvent postuler au XV de la Rose.
Cette information fait également suite à une déception marquée du côté de l’Angleterre. En effet, le non-retour au pays du troisième ligne est vécu comme un “un coup dur pour le sélectionneur anglais Steve Borthwick”, selon le Daily Mail. De son côté, le Times affirme que Jack Willis joue “le meilleur rugby de sa carrière” du côté de la Haute-Garonne.
RUGBY. ‘‘Brillantissime’’, cet Anglais fait rêver au Stade Toulousain (et ce n’est pas Willis)
Jack Willis, retour en Angleterre avorté
Par ailleurs, ces mêmes médias relaient le fait que le Toulousain n’était pas contre un retour au pays, en lieu et place de sa prolongation de contrat avec le Stade Toulousain. Cependant, ce dernier aurait pris contact avec la fédération anglaise et n’aurait eu aucune assurance que les conditions de son retour soient respectées, selon la presse anglaise.
Entre autres, Jack Willis et ses proches auraient demandé à ce que le troisième ligne intègre la liste des joueurs aux contrats fédéraux privilégiés. Ces derniers voient une partie de leur salaire être payée par la RFU (Rugby Football Union), la fédération anglaise, évitant au joueur de revivre ce qu’il a déjà expérimenté avec les Wasps. Cette écurie avait fait faillite alors que l’actuel Toulousain était encore sous contrat chez cette équipe pourtant iconique du rugby anglais.
Premiership. 167 licenciements chez les Wasps, un jour sombre pour le rugby anglais
De plus, le joueur aurait également sondé la sélection du XV de la Rose pour savoir s’il aurait eu la certitude d’être appelé en équipe nationale s’il revenait au pays. Cependant, Steve Borthwick et son staff n’aurait pas souhaité lui promettre une place assurée sous le maillot blanc. De plus, les récents exemples de transfuges anglais en Top 14 revenant au pays en quête de sélections ont été des expériences décevantes ces dernières années, à l’image du talentueux Zach Mercer (désormais à Gloucester, mais ancien du MHR).
Loin de toute pression liée à la sélection anglaise pour l’instant, Jack Willis va pouvoir se concentrer pleinement sur ses objectifs avec le Stade Toulousain cette saison. Une aubaine pour le club rouge et noir, même si le spectre d’une éventuelle sélection avec les Lions britanniques et irlandais cet été est aussi possible. En bref, tout le monde s’arrache Jack Willis, mais pour l’instant les heureux sont du côté d’Ernest-Wallon.
RUGBY. Alerte à Toulouse, Jack Willis absent en phase finale de Top 14 ?
Ensuite le ST bien sur de pouvoir compter sur un tel joueur qui amène une réelle valeur ajoutée
Bien sur les supporters du ST
Mais aussi notre championnat qui grace à des joueurs de ce calibre élève son niveau
Mais bon la perfide Albion a plus d'un tour dans son sac
Et si ils veulent éviter le depart de leurs stars , ils n'en reste pas moins conscients que leur championnat n'est pas ( ou plus) ni le plus exigeant ni le plus formateur
Leur Ligue professionnelle et leur federation avaient eu une position pour le moins... contorsionniste en 2023
La ligue affirmant
« C'est clair, si un joueur ne joue pas en Angleterre, il ne peut jouer pour la sélection. On ne souhaite pas modifier cette règle. Les meilleurs joueurs anglais doivent jouer pour le Championnat anglais. »
la federation
"C'est très important d'avoir pour tous les acteurs du rugby anglais les meilleurs joueurs qui évoluent dans notre pays. L'accord signé permet toutefois d'accorder des exemptions lorsque les circonstances sont exceptionnelles, mais ce sont des cas qui doivent être étudiés par la fédération et le board. »
Donc comme toujours la nécessité fait loi et renvoie les grands principes tranchants comme des diamants aux oubliettes
Alors attendons de voir quelle sera l'evolution de la situation de leur championnat : à la fois financièrement et rugbystiquement et si une nouvelle hémorragie , qui ne touchera pas que les stars en fin de carrière, venait à se produire peut -être que pour la prochaine CDM ils nous referons le coup de 2023..
Quand à Willis qui apprend le français nul doute qu'il n'a pas besoin de le maitriser parfaitement pour savoir que chat échaudé craint l'eau chaude ( ou froide d'ailleus)
Son histoire lui suffit