C’est peut-être l’un des postes où le chantier sera le plus important pour le nouveau staff du XV de France. En cause ? Le départ à la retraite de Sébastien Vahaamahina, et l’absence d’un n°5 “pousseur” qui pourrait faire défaut aux Bleus dès le prochain 6 Nations.
Après les talonneurs, et les piliers, on poursuit donc notre tour des postes en prévision du prochain Mondial, avec celui de 2e lignes. (Entre parenthèses, l'âge des joueurs en 2023)
Qui arrête, et qui continue ?
Sébastien Vahaamahina (32) a surpris tout le monde en annonçant sa retraite internationale, à seulement 28 ans. Le Clermontois apparaissait comme le n°1 à son poste dans la perspective du Mondial 2023. Dans les colonnes du Midol, il explique que sa décision est “irrévocable.” Mais il peut se passer des choses, en quatre ans...
Paul Gabrillagues (30) et Bernard Le Roux (34) devraient poursuivre leur carrière avec les Bleus. Le second nommé ira-t-il jusqu’à la Coupe du monde ? A son poste, l’âge n’est pas forcément rédhibitoire.
Enfin, Arthur Iturria (29) est une inconnue. Formé en 2e ligne, lancé à ce poste chez les Bleus, puis repositionné en club comme en sélection, le Clermontois a joué… 2e ligne face à l’Argentine. Avant de finalement disparaître de la feuille de match contre le Pays de Galles. Son avenir international est certain. Mais à quel poste ?
Qui va revenir ?
Yoann Maestri (35) reviendra-t-il ? Rien n’est moins sûr, surtout si Fabien Galthié s’appuie sur la nouvelle génération. Ou d’autres revanchards plus jeunes, comme Félix Lambey (29). L’absence du Lyonnais au Japon a beaucoup surpris, lui qui a sûrement été le meilleur avant lors du dernier 6 Nations.
Paul Willemse (30) et Romain Taofifenua (33) ont également effectué la préparation estivale. Le premier nommé, s’il revient en force avec Montpellier, pourrait directement profiter de la retraite de Vahaamahina dans un rôle de 2e-ligne “à l’ancienne”.
Autre joueur déjà capé, Paul Jedrasiak (30). Redevenu titulaire avec l’ASM en ce début de saison, il comptera forcément dans la rotation.
Qui va arriver ?
La grosse cote s’appelle Thomas Jolmès (28), qui joue n°5. L’ancien Grenoblois prend de plus en plus d’importance avec La Rochelle. Idem pour Cyril Cazeaux (28) à l’UBB. L’un des deux pourrait bien devenir international dès février prochain.
Boris Palu (27) et Kilian Geraci (24), passés par les U20, pourraient aussi s’inviter dans la danse dès l’année prochaine. Le dernier est double champion du monde junior. Enfin, Swan Rebbadj (28) est indiscutable avec le RCT, et il a déjà joué pour les Baabaas. Lui aussi fait partie du réservoir au poste.
Notre prédiction pour 2023 :
Félix Lambey (29), Kilian Geraci (24) ou Paul Gabrillagues (30), Bernard Le Roux (34) ou Thomas Jolmès (28)
XV de France : qui prendra la succession de Guilhem Guirado chez les talonneurs ?
XV de France : quel réservoir chez les piliers d’ici la Coupe du monde 2023 ?
