Une semaine après s’être imposé face à l’Australie à Brisbane (28-39), le XV de la Rose a frappé un grand coup décrochant un nouveau succès contre les Wallabies, hier à Melbourne (7-23). Un succès historique, puisque l’Angleterre n’avait jamais remporté une série au pays des kangourous.
Pourtant, à lire les statistiques de la rencontre, difficile d’imaginer comment la victoire a pu échapper aux hommes de Michael Cheika. Avec 71% de possession, 224 passes, 13 franchissements, 501 mètres parcourus, 31 défenseurs battus et 11 offloads, les locaux ont largement dominé les débats. Mais ils ont été aussi incroyablement maladroits (14 en-avant !).
Des maladresses qui ont souvent été provoquées par l’agressivité défensive des Anglais, qui ont réalisé la bagatelle de 182 plaquages (sur 213 tentés, 85% de réussite). Et à ce petit jeu, c’est encore une fois l'incroyable Maro Itoje qui a eu l’abattage le plus impressionnant, avec 21 plaquages. Billy Vunipola (20) et son frère Mako (19) ont également découpé du wallaby à tour de bras.
Efficaces en défense, les Anglais ont également été très réalistes en attaque en scorant sur leurs rares occasions. D’abord par l’intermédiaire de Dylan Hartley, après un bon ballon porté, puis en fin de match sur un contre conclu par Owen Farrell. Coté australien, Stephen Moore a été le seul à réussir à franchir la ligne - là aussi sur un ballon porté.
Invaincue depuis l’arrivée d’Eddie Jones à la tête de la sélection, l’Angleterre reste sur 8 victoires consécutives. L'Australie aura néanmoins une dernière occasion de mettre fin à cette série samedi prochain, lors d'un ultime test match à Sydney.
