VIDEO. 6 Nations : l'impressionnant choc tête contre genou de Leigh Halfpenny sur Samuela Vunisa

Il y a le choc, d'abord. On joue depuis un peu plus d'une demi-heure lorsque Leigh Halfpenny s'écroule sur la pelouse du Stadio Olimpico. En cause ? Un plaquage de l'arrière du Pays de Galles sur le n°8 de l'Italie Samuela Vunisa lors du premier match de la 5e journée du 6 Nations 2015. À ce moment de la partie, la Squadra Azzurra n'a pas encore explosé en plein vol et mène face aux Gallois 13 à 11 (20-61, score final). Après une touche de Ghiraldini dans les 22 italiens, Vunisa se joue de Rhys Webb et de la défense galloise avant de mettre les gaz. Arrivé au centre du terrain, seul le plaquage d'Halfpenny est capable de stopper sa course. Problème : la tête du Toulonnais a percuté le genou de son adversaire. Au ralenti, le choc est impressionnant. Sorti subir le protocole commotion, le buteur des Diables Rouges ne reviendra jamais sur la pelouse.

Crédit vidéo : ArsenaL Fans

Plus que le choc, c'est la santé de Leigh Halfpenny qui semble préoccupante. Le verdict est clair : le n°15 du RCT souffre bien d'une commotion, sa deuxième en moins de douze mois. Le voilà donc au repos forcé pendant trois semaines, privé du ¼ de finale de Champions Cup contre les Wasps, le 5 avril prochain. Quid du reste de sa carrière ? Pour Jonathan Davies, ancien demi d'ouverture du Pays de Galles au début du professionnalisme, elle pourrait être en danger s'il ne change pas sa technique de plaquage. Il s'exprime via BBC :

Il est courageux, il ne s'échappe jamais en défense mais je suis inquiet de voir le nombre de fois où sa tête se retrouve du mauvais côté sur un plaquage. Sa technique est mauvaise. S'il avait la bonne, il placerait sa tête au bon endroit. De nombreux joueurs ont été obligés d'arrêter le rugby à cause de ça, et ce serait dommage (que ça arrive à Halfpenny).

Il y a quelques semaines, Laurent Labit avait lui aussi pointé du doigt la technique de plaquage d'un de ses joueurs, Jonathan Sexton, arrêté douze semaines pour... commotions cérébrales à répétition. À quelques mois de la Coupe du monde, nul doute que Leigh Halfpenny restera prudent.