En plein changement de gouvernement, le ministre de l’Intérieur Antoine Dupont a été lié à une critique inattendue. En effet, ce jeudi 5 septembre, son passage olympique et couronné d’or à Paris 2024 avec l’équipe de France de rugby à 7 a été critiqué par Éric Di Meco. L’ancien footballeur international n’a pas pris de pincettes pour l’occasion.
Entre autres, le célèbre consultant a tiré sans sommation sur les spécialistes de la discipline. Une position prise à l’occasion d’un débat entre l’aura des grandes compétitions footballistiques et des compétitions olympiques et paralympiques. Si les deux sujets semblent relativement éloignés, l’ancien joueur de l’OM ne s’est pas empêché de soliloquer, sous l’écoute de collègues visiblement surpris par ses propos.
🔹 Eric : "Le foot = sport mondial n°1, et il ne sera jamais n°2."
🔸 Denis : "Il y a un mot, c'est le "rêve". Le foot fait de moins en moins rêver. Les JO ont fait rêver la France entière."
😬 Le foot souffre-t-il de la comparaison avec les JO ? Le débat est houleux ! pic.twitter.com/dH5HeFKLy1— Super Moscato Show (@Moscato_Show) September 5, 2024
“Ce qu’il s'est passé avec Dupont est catastrophique pour le rugby à 7. On a le meilleur joueur du monde qui joue trois minutes par match et traverse le stade. Ça veut dire que les joueurs de rugby 7, ce sont des joueurs de troisième division. L’image est terrible”, affirme l’ancien footballeur de 60 ans. Mais Éric Di Meco a-t-il raison de généraliser son observation ainsi ?
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Dupont et le rugby à 7, un petit miracle
Face à de tels propos, il devient urgent de relativiser. Présent avec France 7, lors des Jeux Olympiques de Paris 2024, Antoine Dupont n’est pas le premier joueur de rugby à XV à tenter l’aventure olympique dans l’autre discipline. Chez les septistes, Sonny Bill Williams avait par exemple tenté le pari en 2016. Une aventure qui ne s’était pas montrée aussi concluante pour l’ancienne légende des All Blacks, pourtant réputé pour ses qualités techniques. Comme quoi, la réussite de l'ancien Castrais n'est pas ouverte à n'importe quel quinziste.
De plus, il est utile de rappeler que le demi de mêlée toulousain possède des prédispositions pour le rugby à 7. Les qualités innées du meilleur joueur du monde lui permettaient de postuler à un bon (voire excellent) niveau. Par ailleurs, le sélectionneur Jérôme Daret, en place depuis 2017, confiait qu’Antoine Dupont était un “joueur d’exception”, pour Sud Radio en mars 2024.
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De son même aveu, le principal intéressé avait également souligné qu’il était loin d’être à l’aise au début de son aventure au SVNS. “J’ai eu la chance d’intégrer un collectif qui performait déjà. Ils m’ont accueilli à bras ouverts, en me donnant beaucoup de conseils, en me rassurant. Je leur ai posé beaucoup de questions au début, j’étais un peu perdu sur mes placements. Ils ont été indulgents avec moi”, rappelait Antoine Dupont avant le début des Jeux Olympiques, selon des propos rapportés par La Dépêche du Midi.
Par ailleurs, un processus inédit d’intégration au paysage du rugby à 7 avait été élaboré pour Antoine Dupont afin de lui permettre d’être le plus compétitif possible. Après le mondial à XV, le Toulousain avait multiplié les stages de préparation avec France 7. Une mise en situation à laquelle s'ajoute déjà une connaissance accrue du sujet, puisque Antoine Dupont avait par exemple participé au tournoi international de Dubaï dans sa jeunesse.
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