Virimi Vakatawa convié au premier stage du XV de France, Ouedraogo et Martial avec l'équipe de France à 7Star de l'équipe de France de rugby à 7, Vakatawa est l'un des meilleurs joueurs de la discipline. Son potentiel, énorme, saute aux yeux et l'ancien Racingman avait déjà tapé dans l’œil de Philippe Saint-André. Sélectionnable avec les Bleus, le joueur d'origine fidjienne va-t-il glaner sa première sélection avec le XV de France alors qu'il est sous contrat avec la FFR ? Ce serait une première. Une chose semble entendue : laissé à disposition du XV, Vakatawa sera convoqué le 19 janvier prochain pour participer au stage tricolore. Et ne participera donc pas aux étapes de Wellington et Sydney. A-t-il le niveau international pour jouer à XV ?
Est-ce trop prématuré, pour un joueur parti à 7 alors qu'il n'a jamais su s'imposer sur la durée en Top 14 ? Son ancien entraîneur, Laurent Labit, trouve "surprenant" que Novès ait pensé à lui. Pour L'Equipe, il confie : "Selon moi, Virimi n'est pas encore assez structuré pour le XV. Bien sûr, il a des qualités avec le ballon, il gagne ses duels, mais dans un rugby à XV de niveau international où il faut être plus précis, où on doit être irréprochable sur les placements, j'ai des doutes. Je ne le vois pas au niveau sur les repères collectifs, la défense". Labit d'en rajouter une couche sur son niveau de jeu au pied. Alors, lucidité extrême ou volonté de minimiser le phénomène ? Fred Pomarel, son entraîneur chez France 7, est lui convaincu de ses qualités au plus haut niveau... Vakatawa devra sans doute prouver en quelques jours passés au CNR qu'il peut répondre présent pour postuler face à la Squadra Azzurra.
Du côté de son avenir, s'il semble entendu que l'ailier retrouvera France 7 d'ici les Jeux Olympiques, le Midol révèle qu'il aurait fait faux-bond au Racing 92 (de Laurent Labit), mais aussi à l'UBB et à La Rochelle. Alors, reverra-t-on Vakatawa à XV ? Son nom est cité en Angleterre, notamment chez les Wasps.
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